Una de las características más íntimas de los antiguos griegos es su espíritu agonístico. Agón (en griego clásico ἀγών) es una palabra que significa contienda, desafío, disputa. Era un debate formal que tiene lugar entre dos personajes, usualmente con el coro actuando de juez. Proto agonístes, protagonista, es el primero en hablar; deutero agonístes, es el segundo en hablar; tríto agonístes, sería el tercero en hablar, y así sucesivamente. El personaje que habla en segundo lugar siempre gana el agón, puesto que a este le corresponde siempre la última palabra. También significa en griego antiguo el momento del ser humano en que va a expirar o va a pasar de la vida a la muerte. La voz griega agón equivalente de la latina certamen, se aplica a toda lucha que enfrenta a dos adversarios. En los Juegos Olímpicos había diferentes competiciones llamadas Agones.
¿Qué modalides se podían realizar en los primeros juegos?
La carrera principal y más antigua era la de velocidad que constaba de 192 metros. Más tarde, en 724 a. C., se incorporó el díaulo que era una carrera de velocidad pero de ida y vuelta. En el año 720 a. C. se agregó el dólico; carrera de resistencia que en sus comienzos constaba de 1500 metros, pero llegó a tener 4600. Se añadió la hoplitodromía, una carrera con armamento, servía como preparación para la guerra. Los participantes, exclusivamente adultos, corrían entre 384 y 768 metros armados, al principio con escudo, casco y grebas (armadura que protegían las piernas); más tarde, solo con escudo.
De todos los saltos que existen en la actualidad, el único practicado por los griegos era el de longitud. Los atletas tomaban impulso, (en perspectiva, más corto que el actual) y saltaban sobre un foso de tierra. No se medían las longitudes sino más bien se comparaban las huellas dejadas por los competidores.
Lanzamiento de disco,probablemente la más conocida de todos sea esta modalidad, los competidores lanzaban discos de bronce. El tamaño y el peso variaban según la categoría de edad de los lanzadores(cómo hasta hace un par de años en las competiciones actuales). El disco más pesado que se ha encontrado pesa 6,6 kilos y mide 33 centímetros de diámetro. Se trataba de lograr la mayor distancia en los lanzamientos.
Lanzamiento de jabalina. De los pocos clásicos que aún se mantienen en las competencias de este año. En los lanzamientos no se valoraba la puntería sino la distancia. La jabalina tenía aproximadamente la altura del lanzador y el grosor de un dedo. Aunque en su origen se trataba de un arma de guerra, la de uso deportivo carecía de punta. Los participantes lanzaban las jabalinas con una correa de unos 50 centímetros a la altura del centro de gravedad¿Podemos imaginar la cantidad de habilidad para lograr clavar la jabalina en esos días?
Lucha. El objetivo de la lucha era derribar al adversario mediante agarres y presas. A diferencia de lo que se creía anteriormente, sí que se permitía usar las piernas propias para el ataque, así como atacar las del rival. Por tanto, la lucha antigua es análoga a la Lucha Libre Olímpica y no a la lucha grecorromana. Los luchadores no podían golpear al adversario, estando prohibidas las patadas, manotazos y puñetazos.
Pugilato ¿Te suena conocido? ¿No? Pues,en este deporte se golpeaba al adversario únicamente con los puños, ahora sí se le puede reconocer mejor, pues corresponde nada más ni nada menos que al boxeo actual. En sus comienzos se luchaba con los puños descubiertos, pero más adelante se utilizaron guantes.
Pancracio. Aparece en el 640 a. C. y es análogo a las artes marciales mixtas. En este deporte había que vencer al rival pudiendo golpear con cualquier parte del cuerpo al adversario. También eran válidas cualquier tipo de luxación y presas de dolor. El combate finalizaba con la rendición e incluso la muerte, alcanzando con el tiempo gran brutalidad, sin duda uno de los más violentos y más utilzados para ajuste de cuentas en apuestas clandestinas fuera de Olimpia.
Carreras de carros. Todos podemos hacer esa imagen mental de este módulo, el caballo tirando del carro y el corredor de las riendas del caballos. Estas constituían el momento más importante de los juegos olímpicos. El carro tenía dos ruedas, el auriga estaba de pie, con las riendas en su siniestra y el látigo en la diestra. El carro podía ser tirado por 4 caballos (cuadriga) o por 2 (biga). Las carreras de cuadrigas comenzaron en el año 680 a. C. montaron en sillas. Excepcionalmente se utilizaban herraduras. Las carreras de caballos podían tener obstáculos como vallas, fosos, pendientes y terrenos difíciles. Ambas carreras se practicaban en el Hipódromo de Olimpia, un circuito de 1540 metros.
El Pentatlón. Esta era la competencia por excelencia de los Juegos Olímpicos, se incorporó en el año 708 A. C. Constaba de una carrera de velocidad, salto de longitud, lanzamientos de disco, jabalina y lucha.
Concursos de heraldos y trompeteros. En Olimpia, desde el año 396 a. C. había concursos de heraldos y de trompeteros. Más tarde se agregaron competiciones musicales.
